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Una nueva vacuna contra la meningitis A
13 de junio de 2007
Un grupo de investigadores informó el descubrimiento de una vacuna contra una cepa mortal de la meningitis que demostró ser muy efectiva y segura en la protección de los niños africanos.
El resultado acrecienta la esperanza de poder ayudar a prevenir las epidemias que afectan repetidamente a muchos países de Africa.
Esta nueva vacuna ataca a la Neisseria meningitidis A, que es una de las principales causas de meningitis bacteriana en el llamado "cinturón de meningitis" africano, integrado por un grupo de 21 países de la región subsahariana.
Los investigadores del Proyecto Vacuna contra la Meningitis dijeron que la nueva vacuna produjo una respuesta de anticuerpos 20 veces mayor que las actuales.
El doctor F. Marc LaForce (director del proyecto con sede en Ginebra, Suiza) afirmó: “El período de tiempo que los individuos estarán protegidos probablemente se mida en décadas en lugar de años”, y dijo que las vacunas que existen actualmente no ofrecen protección a largo plazo ni tampoco a los niños pequeños.
Este grupo es una sociedad entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y PATH, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle. La nueva versión es fabricada por el Serum Institute of India ltd.
Los científicos compararon la nueva vacuna con una más antigua en un estudio con 601 niños de Mali y Gambia de entre 12 y 23 meses de edad. LaForce señaló que la respuesta de anticuerpos mejorada llegó después de sólo una dosis, lo que sugiere que esto podría cambiar el modo en que los países africanos combaten la meningitis.
La investigación aún se está realizando y los pacientes recibirán una segunda dosis. Además, no se registraron problemas de seguridad.
Prevención:
Dijo LaForce: “Esta es una vacuna muy potente que puede usarse para prevenir en lugar de tratar”.
Lo que sigue es estudiar la vacuna en personas de 2 a 29 años, la población que es centro de la mayoría de los esfuerzos masivos de vacunación. Las pruebas se realizarán en Mali, Gambia y al menos otro país africano más. Si todo resulta bien, los investigadores esperan, el año que viene, inmunizar a toda la población de 1 a 29 años de un país africano que tenga un alto grado de la enfermedad.
El equipo de investigadores espera que la vacuna tenga la capacidad de proteger a una población completa, incluyendo a las personas que no hayan sido vacunadas. Si funciona, LaForce cree que la vacuna podría estar disponible en Africa por unos 40 centavos de dólar por dosis dentro de los próximos dos a tres años.
La meningitis es una enfermedad grave que causa la infección de la membrana que recubre el cerebro y la médula espinal. Las meningitis A, B y C provocan la mayoría de los casos en todo el mundo, pero la A es responsable de las epidemias mortales que cada 8 a 10 años se producen en la zona de Africa que se extiende desde Senegal y Gambia a Etiopía.
La mayor epidemia en esta región se produjo en 1996 y 1997. Afectó a 250.000 personas y provocó la muerte de 25.000.
Este descubrimiento representa una esperanza de vida para los que más la necesitan.
El resultado acrecienta la esperanza de poder ayudar a prevenir las epidemias que afectan repetidamente a muchos países de Africa.
Esta nueva vacuna ataca a la Neisseria meningitidis A, que es una de las principales causas de meningitis bacteriana en el llamado "cinturón de meningitis" africano, integrado por un grupo de 21 países de la región subsahariana.
Los investigadores del Proyecto Vacuna contra la Meningitis dijeron que la nueva vacuna produjo una respuesta de anticuerpos 20 veces mayor que las actuales.
El doctor F. Marc LaForce (director del proyecto con sede en Ginebra, Suiza) afirmó: “El período de tiempo que los individuos estarán protegidos probablemente se mida en décadas en lugar de años”, y dijo que las vacunas que existen actualmente no ofrecen protección a largo plazo ni tampoco a los niños pequeños.
Este grupo es una sociedad entre la Organización Mundial de la Salud (OMS) y PATH, una organización sin fines de lucro con sede en Seattle. La nueva versión es fabricada por el Serum Institute of India ltd.
Los científicos compararon la nueva vacuna con una más antigua en un estudio con 601 niños de Mali y Gambia de entre 12 y 23 meses de edad. LaForce señaló que la respuesta de anticuerpos mejorada llegó después de sólo una dosis, lo que sugiere que esto podría cambiar el modo en que los países africanos combaten la meningitis.
La investigación aún se está realizando y los pacientes recibirán una segunda dosis. Además, no se registraron problemas de seguridad.
Prevención:
Dijo LaForce: “Esta es una vacuna muy potente que puede usarse para prevenir en lugar de tratar”.
Lo que sigue es estudiar la vacuna en personas de 2 a 29 años, la población que es centro de la mayoría de los esfuerzos masivos de vacunación. Las pruebas se realizarán en Mali, Gambia y al menos otro país africano más. Si todo resulta bien, los investigadores esperan, el año que viene, inmunizar a toda la población de 1 a 29 años de un país africano que tenga un alto grado de la enfermedad.
El equipo de investigadores espera que la vacuna tenga la capacidad de proteger a una población completa, incluyendo a las personas que no hayan sido vacunadas. Si funciona, LaForce cree que la vacuna podría estar disponible en Africa por unos 40 centavos de dólar por dosis dentro de los próximos dos a tres años.
La meningitis es una enfermedad grave que causa la infección de la membrana que recubre el cerebro y la médula espinal. Las meningitis A, B y C provocan la mayoría de los casos en todo el mundo, pero la A es responsable de las epidemias mortales que cada 8 a 10 años se producen en la zona de Africa que se extiende desde Senegal y Gambia a Etiopía.
La mayor epidemia en esta región se produjo en 1996 y 1997. Afectó a 250.000 personas y provocó la muerte de 25.000.
Este descubrimiento representa una esperanza de vida para los que más la necesitan.