Científicos del Instituto para la Investigación en Alimentos y en Plantas de Nueva Zelanda desarrollaron papas transgénicas resistentes a la podredumbre blanda, una enfermedad causada por una bacteria que provoca pérdidas importantes.

Los investigadores introdujeron un gen identificado primero en ranas y que sirve para la fabricación de péptidos (proteínas pequeñas) que son tóxicos selectivamente para microbios y no afectan a las células de mamífero. Hay varios estudios que muestran que estos péptidos son activos contra numerosos fitopatógenos, incluyendo a bacterias y a hongos que producen enfermedades como la pierna negra y la sarna común de la papa.

Las plantas de papa transgénicas fueron ensayadas durante tres estaciones, mostraron ser resistentes a la podredumbre blanda y fueron similares en rendimiento y desempeño agronómico a las convencionales.