Inglaterra, actual campeón del mundo, y las dos grandes potencias de la actualidad, Nueva Zelanda y Australia, debutarán mañana en la segunda fecha de la VI Copa del Mundo de Rugby.

Por el grupo A, en Lens, Inglaterra se medirá con Estados Unidos; por el grupo B, en Lyon, Australia iniciará el camino en pos de obtener su tercera corona frente a Japón, y por el grupo C, en Marsella, Nueva Zelanda se enfrentará con Italia, todos con televisación de ESPN .

Inglaterra, defensora del título, será alentada por una gran cantidad de aficionados que cruzaron el Canal de la Mancha, seguros de un fácil triunfo y a la espera del trascendental choque ante Sudáfrica, el próximo jueves.

El "quince de la rosa" no contará con su gran estrella, el fullback Johnny Wilkinson, reemplazado por Olly Barkley.

Inglaterra le ganó los cuatro partidos que jugaron (34-6, 37-9, 106-8 y 48-19) a los norteamericanos, quienes en competencias oficiales se impusieron en un partido en 1987 y luego perdieron diez cotejos seguidos hasta el 2003.
Australia, finalista del último Mundial, es amplia favorita para imponerse a Japón, cuyo entrenador, el ex wing All Black John Kirwan, reconoció que el suyo era "un equipo para ganar experiencia".
Los Wallabies ganaron sus tres enfrentamientos con los nipones por 37-7, 50-25 y 42-23.
Nueva Zelanda, el mejor equipo del mundo en las últimas tres décadas pero sólo campeón en 1987, quiere revalidar su condición de primero en ránking internacional.
Los All Blacks ganaron 38 de sus últimos 43 tests matches y ya vencieron cuatro veces a los italianos en la Copa del Mundo: 70-6 en 1987 (Auckland), 31-21 en 1991 (Leincester), 101-3 en 1999 (Huddersfield) y 70-7 en 2003 (Melbourne).
Italia, con los argentinos Sergio Parisse, Santiago Dellapé y Martín Castrogiovanni, logró algunos triunfos en el reciente torneo de las Seis Naciones, pero esta lejos de una hazaña como vencer a una gran potencia como Nueva Zelanda.

= Probables formaciones:

Inglaterra: Mark Cueto; Josh Lewsey, Jamie Noon, Mike Catt y Jason Robinson; Olly Barkley y Shaun Perry; Lawrence Dallaglio, Tom Rees y Joe Worsley; Ben Kay y Simon Shaw; Phil Vickery (capitán), Mark Regan y Andrew Sheridan. Entrenador: Brian Ashton.
Estados Unidos: Chris Wyles; Salesi Sika, Paul Emerick, Vahafolau Esikia y Takudzwa Ngwenya; Mike Hercus (capitán) y Chad Erskine; Henry Bloomfield, Todd Clever y Louis Stanfill; Mike Mangan y Luke Gross; Chris Osentowski, Owen Lentz y Mike MacDonald. Entrenador: Peter Thorburn.
Estadio: Felix Bollaert.
Arbitro: Jonathan Kaplan (Sud Africa), auxiliado por los neocelandeses Lyndon Bray y Bryce Lawrence.
Hora: 13:00 en la Argentina.
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Australia: Chris Latham; Adam Ashley-Cooper, Stirling Mortlock (capitán), Matt Giteau y Lote Tuqiri; Stephen Larkham y George Gregan; Wycliff Palu, George Smith y Rocky Elsom; Dan Vickerman y Nathan Sharpe; Al Baxter, Stephen Moore y Matt Dunning. Entrenador: John Connolly.
Japón: Tatsuya Kusumi; Tomoki Kitagawa, Koji Taira, Nataniela Oto e Hirotoki Onozawa; Kosei Ono y Yuki Yatomi; Hajime Kiso, Takamichi Sasaki (capitán) y Yasunori Watanabe; Luatangi Samurai Vatuvei y Takanori Kumagae; Ryo Yamamura, Taku Inokuchi y Masahito Yamamoto. Entrenador: John Kirwan.
Estadio: Stade Gerland.
Arbitro: Alan Lewis (Irlanda), secundado por Dave Pearson (Inglaterra) y Hugh Watkins (Gales).
Hora: 10:45 en la Argentina.
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Nueva Zelanda: Leon MacDonald; Doug Howlett, Mils Muliaina, Luke McAlister y Sitiveni Sivivatu; Dan Carter y Byron Kelleher; Rodney So'oialo, Richie McCaw (capitán) y Jerry Collins; Ali Williams y Chris Jack; Carl Hayman, Keven Mealamu y Tony Woodcock. Entrenador: Graham Henry.
Italia: David Bortolussi; Kaine Robertson, Andrea Masi, Mirco Bergamasco y Marko Stanojevic; Roland de Marigny y Alessandro Troncon; Sergio Parisse, Mauro Bergamasco y Alessandro Zanni; Marco Bortolami (capitán) y Santiago Dellap?; Martin Castrogiovanni, Fabio Ongaro y Salvatore Perugini. Entrenador: Pierre Berbizier.
Estadio: Vélodrome de Marsella.
Arbitro: Wayne Barnes (Inglaterra), auxiliado por Christophe Berdos (Francia) y Mark Lawrence (Sud Africa).
Hora: 8:45 en la Argentina.