Acompañado de su esposa Laura y una numerosa comitiva, BUSH permanecerá menos de 24 horas en Brasil, donde inicia una gira latinoamericana que lo llevará también a Uruguay, Colombia, Guatemala y México.

Su llegada estuvo precedida de una manifestación en Sao Paulo que congregó a unas 30.000 personas, según los organizadores, y culminó en incidentes que dejaron 16 policias y un manifestante levemente heridos, dijeron las autoridades.

Unas 200 personas lanzaron piedras, maderas y pintura roja contra el consulado de Estados Unidos en Sao Paulo.

La Casa Blanca procuró minimizar las protestas. "El presidente está complacido de visitar un país en donde prospera la democracia y la libertad de expresión es la ley", dijo el portavoz de la Casa Blanca Gordon Johndroe.

Organizaciones de izquierda convocaron a salir el viernes para reprobar a
BUSH cuando transite por la ciudad en medio de un dispositivo de seguridad con
más de 4.000 soldados, patrullajes por tierra y aire y baterias antiaéreas en
el Hotel Hilton, donde se hospeda la comitiva.

Horas antes de viajar, reivindicó el incremento de la ayuda estadounidense
a América Latina durante sus seis años de mandato. Dijo que desde que llegó a
la Casa Blanca la asistencia a la región aumento de 800 millones de dolares a
1.600 millones.

"Es dinero para educación y salud", dijo a la cadena CNN en español. Sin embargo se quejó que los contribuyentes estadounidenses "no hayan recibido el crédito" esa actitud.

Bush y Lula visitarán el viernes un depósito de etanol en Guarulhos, a unos
40 km del centro de la ciudad. Luego tendrán un almuerzo y recibirán a la prensa en el Hotel Hilton.