Presuntamente piratas informáticos chinos intentaron robar las claves de cientos de dueños de correos electrónicos de Google, entre ellos funcionarios de alto rango del gobierno de Estados Unidos, activistas y periodistas chinos, dijo la compañía de internet.

La revelación del mayor motor de búsqueda en Internet provocó una molesta respuesta de Pekín, que dijo que culpar a China es "inaceptable", lo que podría crear más tensiones en su relación con Google.

Los perpetradores parecen estar ubicados en Jinan, la capital de la oriental provincia china de Shandong, dijo Google. Jinan es hogar de una de las seis oficinas de reconocimiento técnico que pertenecen al Ejército de Liberación Popular y un colega técnico que investigadores estadounidenses relacionaron el año pasado a ataques previos contra Google.

Washington dijo que está investigándo las afirmaciones de Google, mientras que el FBI dijo que está trabajando junto a la empresa después de los ataques, la más reciente invasión relacionada con computadoras dirigida contra una firma multinacional que ha generado alarma sobre la seguridad en la Red.

Andrew Davies del Instituto de Política Estratégica de Australia, un grupo de expertos independientes en seguridad y defensa, dijo que los gobiernos necesitan prestar más atención a los ciberataques, sin importar desde donde se originen. "Creo que ha habido una cierta falta de apreciación de la amenaza en todo el mundo", dijo Davies. "Hemos estado en un modo de seguimiento en los últimos años y ha sido difícil despertar a los gobiernos occidentales para que se den cuenta de la magnitud de la amenaza", agregó.

Los piratas informáticos recientemente intentaron violar y observar las cuentas de correos mediante el robo de palabras clave, pero Google detectó y "desbarató" su campaña, dijo la mayor compañía de búsquedas en Internet en su blog oficial.

La revelación se da más de un año después de que Google informara acerca de un ciberataque contra sus sistemas que rastreó hasta a China, y podría tensar aún más la relación entre el gigante de Internet y Pekín.

Google se retiró parcialmente el año pasado de China, el mayor mercado de Internet del mundo por cantidad de usuarios, después de una disputa con el gobierno debió a la censura oficial y a un grave ataque informático. "Recientemente descubrimos una campaña para obtener las contraseñas de usuarios, posiblemente a través de 'phishing'", dijo Google, refiriéndose a la práctica en la que se engaña a los usuarios para que entreguen información delicada.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China dijo que "no puede aceptar" las acusaciones de que piratas informáticos en China intentaron ingresar a cientos de cuentas de correo electrónico de Gmail. "Culpar de estas fechorías a China es inaceptable", dijo el portavoz del ministerio, Hong Lei, en una conferencia de prensa habitual.

"La piratería informática es una problema internacional y China también es una víctima. Las afirmaciones del supuesto apoyo a la piratería son completamente infundadas y tienen motivos ulteriores", declaró.