Dos cazabombarderos de la Fuerza Aérea libia aterrizaron hoy en Malta y sus pilotos pidieron asilo político, mientras en Libia el gobierno reprime violentamente las protestas populares en su contra.

Los pilotos de dos aviones militares libios dijeron que habían desertado luego de que les ordenaran atacar a los manifestantes.

Llegaron al aeropuerto de La Valeta a bordo de sendos cazas de reacción monoplazas Mirage F1 y dijeron que eran coroneles de la fuerza aérea libia y que uno de ellos pedía asilo.

Según las mismas fuentes, los dos oficiales dijeron que habían desertado luego de que les ordenaran disparar a las personas que protestaban contra el régimen de Muammar Kadhafi en Benghazi, la segunda ciudad del país, situada unos 1.000 km al este de Trípoli y foco de la rebelión desde el 15 de febrero.

"Uno de los pilotos pidió asilo político", dijo un portavoz del gobierno.

Los oficiales dijeron que se habían visto forzados a escapar de su base aérea en Okba Ben Nafi, en el norte de Libia, cerca de Benghazi luego de que fuera invadida por manifestantes, según las mismas fuentes.

"Los dos pilotos están respondiendo a la policía para profundizar la investigación", señaló el gobierno de Malta en un comunicado.

Además de los dos aviones de combate, dos helicópteros civiles con siete personas a bordo, que dijeron ser franceses aunque sólo uno presentó su pasaporte, aterrizaron casi al mismo tiempo en el aeropuerto de la isla.

Los pasajeros, que aseguraron ser trabajadores de una plataforma petrolera en alta mar, cercana a Benghazi, solicitaron protección de las autoridades malteses.

Luego de una semana de protestas, los disturbios contra el gobierno se extendieron el lunes a Trípoli, la capital, con choques en la plaza principal. Gobiernos europeos y compañías petroleras estaban evacuando a sus ciudadanos y trabajadores.

Los helicópteros Super Puma con matrículas francesas, tienen las marcas identificatorias de Heli Union, una empresa especializada en el transporte aéreo para compañías de petróleo y gas.

Estos helicópteros no contaban con la autorización de salir de Libia, por lo que se sospecha que huyeron de ese país a raíz de las violentas protestas.

Una fuente militar familiarizada con la situación dijo que los pasajeros habían dejado Libia con tal apuro que solamente uno tenía pasaporte.

La República de Malta es un país insular miembro de la Unión Europea compuesto por un archipiélago y situado en el centro del Mediterráneo, al sur de Italia, a 288 km al este de Túnez y 340 km al norte de Libia.