Un accidente cerebro vascular (ACV) -también conocido como apoplejía o ataque cerebral- es una interrupción del suministro de sangre a cualquier parte del cerebro.

Se lo denominma cerebrovascular isquémico cuando un vaso sanguíneo que lleva sangre al cerebro resulta bloqueado por un coágulo de sangre. En cambio, cuando un vaso sanguíneo se rompe, causando filtración de sangre dentro del cerebro, se lo denomina accidente cerebrovascular hemorrágico.

Si se detiene el flujo sanguíneo durante más de unos pocos segundos, el cerebro no puede recibir sangre y oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, causando daño permanente.

El principal factor de riesgo que genera ACV es la hipertensión arterial. La diabetes, cardiopatías, colesterol alto, aumento de la edad y los antecedentes familiares de la enfermedad también pueden ser desencadenantes.