Más de un millón de personas colmaron ayer la Plaza de la Revolución de La Habana para asistir al concierto "Paz sin fronteras", promovido por el cantante colombiano Juanes, que despertó airados reclamos del exilio cubano en Estados Unidos.

La controversia que rodeó al espectáculo fue tal que el presidente norteamericano, Barack Obama, tuvo que responder ayer si había dado su "bendición" al evento.

"El gobierno estadounidense no es un promotor de conciertos -dijo Obama en una entrevista con la cadena Univisión-. Yo no creo que se trate de que nosotros le demos nuestra bendición o no. Tengo entendido que él es un gran músico y que presenta un gran concierto."

"Yo en sí no creo que este tipo de intercambios culturales perjudique las relaciones estadounidenses y cubanas", añadió el mandatario.

Con un mensaje en el sitio de microblogs Twitter, Juanes respondió a las declaraciones del presidente norteamericano. "Lo que dice Obama nos parece que lo hace aún más un Caballero de la Paz. Por él y miles de razones más, estamos hoy en Cuba", escribió ayer.

En su programa dominical Aló Presidente , también el presidente venezolano, Hugo Chávez, se refirió al concierto, que contó con la presencia de 14 artistas extranjeros.

"La cultura no tiene fronteras y me parece maravilloso que en la Plaza de la Revolución vayan a cantar artistas de esa talla", dijo Chávez, un aliado clave de Cuba, que se refirió a las manifestaciones de rechazo en Miami como "una locura".

El calor no amedrentó a los habaneros, casi sin excepción vestidos de blanco como había pedido el propio Juanes, pero sí produjo numerosos desmayos incluso antes de que comenzara el concierto en la Plaza de la Revolución, donde el gobierno comunista suele realizar sus concentraciones, una de las razones por las que el espectáculo había sido criticado por el exilio cubano.

La encargada de abrir el evento fue la puertorriqueña Olga Tañón, probablemente la artista internacional más popular entre los cubanos. Ante un público que raramente tiene ocasión de ver a artistas internacionales, también actuaron los españoles Miguel Bosé, Luis Eduardo Aute y Víctor Manuel, el puertorriqueño Danny Rivera, el ecuatoriano Juan Fernando Velasco y el italiano Jovanotti.

Estos artistas compartieron el escenario con varios músicos cubanos, entre ellos Amaury Pérez, Silvio Rodríguez, Carlos Varela, X Alfonso, el grupo los Van Van, los Orishas y la banda cubano-venezolana Cucu Diamantes & Yerbabuena.

Las calles de La Habana estaban casi vacías en una calurosa tarde en que la temperatura superó los 30 grados centígrados, lo que hizo trabajar sin descanso a los camilleros para evacuar a las personas afectadas por lipotimias y deshidratación.

"No puedo creer lo que mis ojos están viendo. Este es el sueño más hermoso de paz y de amor que he podido experimentar después de mis hijos. Este es el amor verdadero y celebro profundamente poder estar aquí con ustedes", afirmó Juanes desde el escenario.

Entre el público eran visibles sobre todo adolescentes y jóvenes, muchos llegados en colectivos desde todos los rincones de la isla. También podían verse banderas cubanas, colombianas y de otros países latinoamericanos, además de carteles como "Juanes, el mundo te ama", pero no pudo verse ninguno de contenido político. El escenario de 400 metros cuadrados se levantó en el mismo lugar en que celebró una misa el papa Juan Pablo II, durante su histórica visita a Cuba en 1998. De hecho, el de ayer fue el mayor evento no oficial desde aquella misa.

"Paz sin fronteras", el segundo tras el realizado en la frontera entre Colombia y Venezuela en 2008 en plena tensión bilateral, es "un granito de arena que se suma a las cosas que vendrán en un futuro", dijo el cantante colombiano, de 37 años.

El concierto, que careció totalmente de patrocinadores, estuvo financiado por los artistas participantes, junto con el Instituto Cubano de la Música.

El concierto fue precedido por semanas de duras críticas por parte de sectores del exilio cubano en Miami, que acusaban a los artistas participantes de apoyar con el recital al gobierno de Raúl Castro. Ayer, los exiliados cubanos oscilaban entre el apoyo y el rechazo al concierto.

La organización anticastrista Vigilia Mambisa reunió decenas de sus miembros ante el tradicional café Versailles, en el barrio de la Pequeña Habana de Miami, para protestar contra el concierto. La entidad colocó una aplanadora sobre la conocida Calle Ocho para destruir copias de discos de Juanes y quemar fotos suyas.

En tanto, vehículos y personas que pasaban por el lugar mostraban su apoyo al concierto y pedían a los manifestantes que se fueran. "Esta gente son extremistas. En Miami los que están contra el concierto son muy pocos", dijo Camilo Hernández, un joven cubano residente en la Pequeña Habana.

La diferencias entre unos y otros generaron en un momento un breve enfrentamiento con empujones e intercambio de insultos, que exigió la intervención de policías presentes en el lugar.