Tras una primera ronda brillante, la selección argentina de basquetbol -actual campeón olímpico- se enfrenta hoy a Nueva Zelanda por los octavos de final del Mundial de Japón 2006.

El último antecedente enre ambos fue en la preparación de los argentinos, de local, y los de Sergio Hernández se impusieron fácil.

Ya no se pueden cometer errores. Una victoria mantendrá a Argentina con la ilusión de conseguir una vez más una medalla, pero una derrota ante Nueva Zelanda la mandará a luchar por debajo del octavo puesto.

Comienza el "Verdadero Mundial", como suelen decir los propios jugadores, ya que después de una fase inicial que a los favoritos les sirvió como puesta a punto, arrancan los octavos de final en Japón y el equipo de Hernández será el encargado de inaugurarlos.

Por los antecedentes, pasados y recientes Argentina llega como favorito, y que llega invicto luego de ganar los cinco partidos del Grupo A e intentará dar un nuevo paso.

Del otro lado estará un equipo neozelandés que terminó cuarto en el Grupo B y al que Argentina enfrentó y venció en un amistoso disputado en Obras Sanitarias previo al Mundial por 85-72. Otro buen antecedente es el cómodo triunfo conseguido en Indianápolis 2002 (112-85).

Los oceánicos clasificaron angustiosamente para estos octavos luego de superar a los débiles Japón y Panamá (lo dirige el argentino Guillermo Vecchio) y de perder con España, Alemania y Angola.

Su principal figura es Pero Cameron, quien está bien acompañado por el pivot Bradshaw. El quinteto titular lo completan el base Mark Dickel y los tiradores Kirk Penney y Phil Jones. No son fuertes en el juego interno, pero pueden complicar si están finos desde el perímetro.