Al conmemorarse el 24 de marzo el día en el que se conmemora la lucha contra la tuberculosis, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha anunciado que la tasa de incidencia de la enfermedad "ha menguado considerablemente" en los últimos años, fruto éste del aumento de las políticas públicas adoptadas por los gobiernos envueltos en la lucha trabada por la erradicación de la tuberculosis.

En 2007, solo fueron registrados 9,3 millones de casos de la enfermedad en todo el mundo. Con todo y con eso, la OMS identificó cuatro grandes desafíos que aún necesitan ser superados, a fin de que se logren mejores índices. Los números del Reporte Global 2009 OMS han sido presentados hoy, durante el 3º Foro de Aliados Stop TB, llevado a cabo en el Centro de Convenciones Sul América, en el centro de Río de Janeiro.

De acuerdo con Mario Raviglione, director de Stop TB Partnership/OMS, uno de los primeros desafíos que debe ser superado se centra en la reducción verificada en la tasa de incidencia, que ha sido de solo un 1%, un porcentaje considerado ínfimo ante el cuadro mundial de devastación provocado por la enfermedad; por lo tanto, no representa, aún, un significativo resultado práctico.

"Se trata de una reducción muy lenta, y somos conscientes que ni aun dentro de varios milenios seremos capaces de exterminar la tuberculosis. Es necesario ser más agresivos", resaltó Raviglione, al completar que la proporción de casos detectados se mantiene en el índice del 63%, ello significa que un tercio de los casos son diagnosticados incorrectamente o directamente no son detectados y por consiguiente no figuran en las estadísticas oficiales de la OMS.

"En pocas palabras, los pacientes mueren a causa de la adopción de técnicas impropias o a causa de un diagnóstico equivocado, y esto como consecuencia tampoco constará en las estadísticas", completó.

El Reporte Global 2009 también ha identificado que el peor de los problemas está relacionado a la diseminación de la resistencia a los casos de tuberculosis y VIH, lo cual requiere el uso simultáneo de varios medicamentos. Existen hoy en el mundo por lo menos medio millón de casos de resistencia a las drogas, y un 10% de ese montante es totalmente resistente a los diversos medicamentos ofrecidos en los tratamientos, lo que dificulta los resultados y, en muchos casos, lleva al deceso.

Según el reporte, 55 países han presentado casos de este tipo que, aunque sus índices se hayan elevado, hay mucho por hacer, conforme destacó Raviglione, de Stop TB/OMS.

La correlación entre tuberculosis y Sida también es una peligrosa combinación para los índices de la OMS. De acuerdo con el Reporte Global, 1,4 millón de pacientes que contraen tuberculosis ya están infectados con el virus del VIH. Hace un año, eran solo 700 mil casos. Y de las 1,7 millón de muertes registradas, medio millón está vinculada al Sida.

Por su parte, Michel Kazatchkine, director ejecutivo del Fondo Global contra el Sida, Tuberculosis y Malaria, ratificó el discurso y apoyó la iniciativa del gobierno brasileño de mantener las inversiones en la salud pública para 2009, durante este periodo de crisis económica mundial. Según Kazatchkine, desde 2002 los presupuestos para financiar el combate a la tuberculosis han triplicado, no obstante, las sumas aún son pocas para lograr combatirla.

"Existe una diferencia de, por lo menos, US$ 1,6 mil millones para complementar el presupuesto ideal de US$ 4,6 mil millones. Hoy, el Fondo Global cuenta con un presupuesto de US$ 3 mil millones", destacó el director ejecutivo del Fondo Global.

"Los gobiernos y los ministerios de las Haciendas deben saber que la salud no es un gasto, sino una inversión de largo plazo", concluyó.

Por su lado, Michel Sidibé, director general de UNAIDS (programa conjunto de combate al Sida de las Naciones Unidas), concuerda con ello. Para él, la crisis económica no debe paralizar las acciones en torno de esta cuestión, ni impedir que los pacientes con tuberculosis y Sida opten entre la alimentación y el tratamiento médico.

Ya para Marcos Espinal, secretario ejecutivo de Stop TB, a pesar de que los resultados sean alarmantes, las investigaciones y desarrollo en busca de nuevas tecnologías avanzan notablemente, y en su opinión es bastante factible que hasta 2015 surja una vacuna que permita combatir a la enfermedad en gran escala. En la actualidad, según Espinal, ya existen medicamentos eficientes que tratan a los pacientes en mucho menos tiempo, exactamente en cuatro meses, dado que el tratamiento habitual tarda seis meses.