Una nueva píldora para dejar de fumar para uso de adultos fue aprobada en Europa y abre una esperanza para derrotar una de las principales adicciones que afecta al mundo y a la Argentina, donde mueren 100 fumadores por día. La nueva medicina, llamada vareniclina, estará disponible con un programa de apoyo al paciente que los fumadores pueden adaptar para atender sus necesidades conductuales específicas mientras intentan dejar de fumar.

El tabaquismo es una condición médica crónica recurrente que involucra una adicción de tipo físico y psicológico a la nicotina. Sólo en Europa, más de 1,2 millones de personas mueren cada año por algún tipo de enfermedad relacionada con el tabaco. Además del impacto humano, hay un costo tanto social como económico asociado al tabaquismo. Para el 2010, La Organización Mundial de la Salud (OMS) prevé que el costo global anual de las enfermedades relacionadas al tabaco será de más de $500 mil millones de dólares, con Europa representando poco más de $165 mil millones de esta suma.

Mientras que la mayoría de los fumadores reconoce los riesgos significativos asociados al tabaquismo, investigaciones muestran que sin la terapia conductual adecuada y el apoyo de su entorno, la mayoría de los fumadores recaen al poco tiempo de haber dejado el cigarrillo y sólo unos pocos consiguen dejarlo para siempre. La mayoría de los fumadores no continúan fumando por elección, sino porque son adictos a la nicotina en el tabaco.

Investigaciones anteriores han demostrado que la combinación de apoyo conductual y una terapia farmacológica es a menudo más exitosa y costo-efectiva que los intentos de dejar de fumar sin apoyo.

Desde el 1 de octubre. la ciudad de Buenos Aires y las provincias de Tucumán, Santa Fe y Córdoba ya se declararon territorios libres de humo. Pero la Argentina, en su totalidad, todavía no adoptó esa iniciativa que beneficia tanto la salud de fumadores como de no fumadores. Junto con Colombia, son los únicos dos países de América del Sur que aún no ratificaron el primer tratado de salud pública contra el tabaquismo.