La próstata tiene el tamaño de una nuez y pesa unos 30 grs. Durante la pubertad, crece y luego mantiene su tamaño hasta la adultez, donde suele observarse un agrandamiento anormal que puede se tanto benigno como maligno.

Andrés Vázquez, médico urólogo especialista en andrología, miembro de Halitus Instituto Médico, explicó que "el no maligno se denomina hiperplasia prostática benigna (HPB) y la causa de su agrandamiento está ligada con la edad".

"Es una de las enfermedades más frecuentes entre los varones adultos, comienza a manifestarse alrededor de los 40 años y aumenta a partir de los 60. Este tipo de agrandamiento benigno no es sinónimo de cáncer y no es tampoco un predisponente para padecerlo", indicó Vázquez.

Produce síntomas como:
· Retardo en el inicio de la micción
· Chorro de orina débil, muchas veces entrecortado
· Falta de fuerza en el chorro miccional
· Vaciado incompleto de la vejiga
· Aumento de la frecuencia de micción durante el día
· Urgencia miccional, sensación de no poder retener la orina
· Necesidad de levantarse por la noche para orinar
· Hacer fuerza abdominal para aumentar el flujo de orina
· Goteo de orina posterior a cada micción

Cáncer de próstata

Vázquez comentó que el cáncer de próstata "es el segundo cáncer más común en los hombres, después del de piel, y representa su segunda causa de muerte. Lo padecen alrededor del 70% mayores de 80 años. Con un diagnóstico temprano el 70% de los pacientes se curan, demostrando que el hombre debe adquirir la cultura de prevención y controlarse anualmente".

"No produce síntomas en su estadio más temprano, y a medida que se desarrolla puede presentar: dificultades para comenzar y terminar de orinar, goteo al final de la micción, fuerza reducida del chorro de orina, micción dolorosa o con ardor, orinar poco y con mayor frecuencia, sobre todo durante la noche, eyaculación dolorosa y sangre en la orina", señaló el especialista.

Factores que podrían provocar cáncer de próstata:

· Hereditarios: tener familiares de primer grado afectados aumenta las posibilidades de padecerlo.

· Dietarios: La nutrición parece tener un papel importante en el desarrollo del cáncer de próstata Ingesta de aminas heterocíclicas que se encuentran en las carnes asadas.

· Trabajo: Los trabajadores de las industrias del caucho y del cadmio en soldaduras y baterías, parecen tener más probabilidades de desarrollar cáncer de próstata.

· Tabaco: El tabaco según recientes estudios es también un factor de riesgo para el cáncer de próstata, debido a que fumar cigarrillos aumenta la producción de hormonas masculinas que estimulan el crecimiento celular.

El chequeo prostático anual consta de:

· Historia clínica: el interrogatorio estará enfocado a la búsqueda de síntomas de obstrucción urinaria.

· PSA: El antígeno prostático específico, más conocido por sus siglas en inglés (PSA) es una proteína producida por las células prostáticas que se vuelca a la sangre donde se puede medir para el diagnóstico, pronóstico y seguimiento del cáncer de próstata. No necesariamente un PSA aumentado significa presencia de células malignas.

· Tacto rectal: Es un procedimiento sencillo de alta efectividad en la detección de enfermedades prostáticas. Al palpar la próstata se puede saber sobre el tamaño, la consistencia, la sensibilidad y presencia de lesiones sospechosas prostáticas.

"El médico puede complementar los estudios diagnósticos con una ecografía y una uroflujometría (estudio que evalúa la rapidez con que fluye el chorro de orina). El PSA y el tacto rectal son herramientas críticas para la detección temprana del cáncer de próstata. Son importantes ambos métodos, ya que se complementan", concluyó Vázquez.