La gripe es una enfermedad viral respiratoria contagiosa y aguda con comienzo rápido que afecta entre un 10 y 20% de los adultos jóvenes anualmente. Un deportista que contrae gripe transita alrededor de una semana de inactividad y una baja del rendimiento en los días posteriores a su recuperación. Cuáles son las medidas de prevención fundamentales para tener en cuenta.

Norberto Debbag, médico cardiólogo y deportólogo, explicó que un deportista en muy buen estado de salud "tendrá un óptimo rendimiento deportivo en especial si su corazón y pulmones no presentan anormalidades".

Debbag señaló que "es prácticamente imposible tener un buen rendimiento deportivo en un partido de fútbol, tenis u otro deporte cuando se experimentan fiebre, tos, escalofríos, debilidad extrema y dolor de cabeza".

"La influenza ó gripe es una enfermedad viral respiratoria contagiosa y aguda con comienzo rápido. El virus pude provocar repercusión respiratoria de distintas formas desde leves a graves pudiendo llevar a la muerte si no es controlada a tiempo, por lo que es importante estar atentos a sus síntomas: fiebre (aunque a veces puede cursar sin ésta), tos, odinofagia (dolor de garganta), escalofríos, astenia, dolores musculares, cefalea. También puede acompañarse de síntomas digestivos como vómitos, diarrea, etc", indicó.

El deportólogo comentó que "cada año mueren en el mundo entre 300 mil y 500 mil personas a causa de este mal y sus complicaciones".

"Los datos epidemiológicos indican que hasta el 40% de la población puede ser contagiada durante el brote epidémico (otoño – invierno), afectando a todos los grupos etarios. Se estima que entre un 10 y 20% de los adultos jóvenes son afectados por la gripe anualmente", añadió.

La actividad física ó entrenamiento moderado estimula la respuesta de las células inmunitarias (fagocitos y linfocitos) haciendo que el organismo de las personas activas esté mejor preparado para combatir las infecciones que el de los individuos sedentarios.

Debbag explicó que "en el caso de los deportistas que realizan ejercicios de mayor intensidad y prolongados como podrían ser los deportistas de elite, sobre todo si se realizan durante mucho tiempo, esto puede aumentar la susceptibilidad de infecciones (Ej. maratón, ciclismo, etc.)".

"Con esfuerzos intensos y largos hay un periodo de unas 3 ó 4 horas durante las cuales la respuesta inmunológica (de los linfocitos) se encuentra deprimida y algunos microorganismos podrían aprovechar la situación e instalarse en el deportista. Pero en condiciones normales, el ejercicio intenso estimula la respuesta de los fagocitos, que compensarían la baja respuesta de los linfocitos", dijo.

El médico señaló que "la gripe puede afectar a personas de cualquier edad, la mayoría se recupera en un período que va desde unos pocos días hasta menos de dos semanas, siempre que no desarrollen complicaciones como la neumonía, que pueden poner en riesgo la vida e inclusive provocar la muerte. Además de esta complicación puede cursar con bronquitis, infección sinusal y afectar el oído".

"En este sentido, todo deportista que contrae gripe soporta por lo menos una semana de inactividad con la consecuente baja del rendimiento en los días posteriores a su recuperación, situación que debe tenerse en cuenta por la repercusión que esto significa para la dinámica del equipo o para deportes individuales (entrenamiento, competencias, etc.)", indicó el especialista.

Debbag manifestó que "existen algunos factores relacionados con la vida de los deportistas que los hacen vulnerables a contagiarse de gripe":

1.- Abruptos cambios de temperatura y nivel de humedad en el ambiente.

2.- Continuo y extenso calendario de viajes.

3.- Residencia en lugares cerrados con otras personas que posiblemente están enfermas.

4.- Convivir junto a deportistas con reiterados cuadros respiratorios durante el año.

5.- No disponer de la vestimenta adecuada.

"Debemos tener en cuenta entonces que las medidas preventivas contra la gripe son fundamentales y contribuyen a un buen rendimiento del deportista, que necesita el 100% de sus capacidades física y mental durante las competencias. La inmunización contra la gripe es la herramienta más útil para su prevención. La vacuna es segura, no reproduce la enfermedad ya que no contiene virus vivos en su formulación y ha demostrado una eficacia del 90% para prevenir la gripe y sus complicaciones en adultos jóvenes y sanos", remarcó.

Debbag comentó en referencia al futbol, que "la organización de Futbolistas Argentinos Agremiados, provee de vacunas antigripales a jugadores profesionales cada año, hay varias experiencias registrada con muy buenos resultados en distintos planteles de fútbol como Boca Juniors, Club Atlético Atlanta, entre otros, donde se registró una reducción de casos de gripe entre los jugadores vacunados, habiéndose observado mínimas bajas en los planteles".

Medidas de Prevención

1. Lávese las manos con agua y jabón o use gel de alcohol con frecuencia.

2. Use pañuelos descartables para cubrirse la boca al toser o estornudar y deséchelos ó estornude sobre el pliegue del codo.

3. Aplíquese la vacuna antigripal cada año.

4. Evite tocarse los ojos, boca y nariz ya que de este modo es como se propaga el virus presente en sus manos

5. Evite el contacto con personas infectadas.

6. Si tiene síntomas gripales (fiebre alta durante 3 a 4 días, malestar general severo y postración, pérdida de apetito, fatiga que puede durar hasta 2 o 3 semanas, dolor de cabeza) consulte con su médico y no concurra a sus tareas habituales (trabajo, escuela, etc.)

7. Ventile los ambientes para evitar concentración y propagación de virus.

8. Mantenga una alimentación equilibrada, buena hidratación, etc.

9. Utilice vestimenta adecuada.

10. Evite el enfriamiento durante y luego del entrenamiento deportivo.

11. No comparta elementos personales o mates con bombilla.

12. Entrene a media mañana ó por la tarde cuando la temperatura es más cálida.

13. El descanso cumple un rol muy importante.

"Así como es importante la vacuna antitetánica por el tipo de lesiones en los distintos deportes, la vacuna antigripal es una medida eficaz para prevenir la gripe que debería implementarse en el ámbito del deporte tanto competitivo como recreativo, así como lo hacen las empresas para evitar el ausentismo y no disminuir su productividad", concluyó.