La genética es la ciencia que marcará el ritmo en este siglo XXI.

A tal punto que una londinense está a punto de dar a luz al primer "bebé de diseño" del Reino Unido que, tras una técnica de selección genética, nacerá sin el gen del cáncer de mama.

Los padres decidieron someterse a una fertilización in vitro y a un diagnóstico genético de preimplantación (DGP) porque en la familia del papá se registraron casos de cáncer de mama en las últimas tres generaciones.

Los médicos del University College Hospital de Londres obtuvieron in vitro 11 embriones y los analizaron para conocer el riesgo de que fueran portadores del gen, extrayéndoles una célula.

El resultado fue que seis de los embriones eran portadores del gen BRCA 1 y fueron destruidos, dos que no lo contenían fueron implantados en el útero y la mujer de 27 años quedó embarazada de uno.

Sin esta técnica de selección, la posibilidad de que una hija de la pareja sufriera cáncer de mama era de entre 50 y 85 por ciento.

"Si ésta es la opción para excluir de este riesgo a nuestros hijos, entonces es el camino que debemos seguir", dijo la madre. La pareja no conoce el sexo del bebé. Los varones no enferman, pero también pueden transmitir el gen.

La selección genética de los embriones es muy polémica. En octubre se conoció el primer caso en España. Los críticos creen que podría abusarse de ella y crear "bebés de diseño" de todo tipo.

Ya el Vaticano condenó esta práctica, pero todo indica que el desarrollo de estas técnicas serán inevitables.