Facebook, la mayor red social del mundo, se hundió hoy jueves en Wall Street en medio de una tormenta por sus decepcionantes resultados y dudas sobre su futuro.

Su acción cayó 19% a 176,26 dólares y en un solo día unos 100.000 millones de dólares en valor de mercado; algo inédito para cualquier compañía. En un momento de la sesión, la caída llegó a ser del 24%.

El derrumbe se produjo un día después que la compañía defraudó con sus resultados del segundo trimestre y, además, advirtió que su crecimiento puede ser aún más débil de lo que se había calculado.

Facebook atribuye parte de ese enlentecimiento a su nuevo enfoque sobre la privacidad y la seguridad de los datos de los usuarios. Pero también parecen haber surgido límites a lo que cobra por publicidad, fuente de casi todo el dinero que obtiene al grupo. Agregó que tras haber descubierto los límites de la inteligencia artificial, Facebook está obligada a contratar gente para tareas como la de filtrar contenidos inapropiados.

Hasta el miércoles las acciones de Facebook estaban en niveles récord. Los inversores parecían haber dejado atrás los temores que les había despertado en marzo el descubrimiento de que una firma de consultoría política, Cambridge Analytics, había robado datos privados de usuarios de la red. En el segundo trimestre, las ganancias subieron 31% a 5.100 millones y los ingresos crecieron 52% a 13.200 millones y esos resultados estuvieron levemente por debajo de lo que se esperaba.

El número de usuarios activos mensuales de Facebook aumentó un 11% en el periodo interanual a 2.230 millones al 30 de junio. Los analistas esperaban un aumento a 2.250 millones de usuarios.

El jefe ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, dijo que el grupo invirtió mucho en seguridad y privacidad tras el escándalo de Cambridge Analytics y advirtió que eso puede tener "impacto" en la rentabilidad.

Facebook aún es dueña de dos de los mayores activos del mundo en materia de medios (Facebook e Instagram) y dos de los mayores servicios mundiales de mensajería (Messenger y WhatsApp).