El gobierno de Estados Unidos cree que la salud de Fidel Castro se deteriora a tal grado que parecería improbable que el presidente cubano siga con vida después del 2007, dijeron autoridades estadounidenses.

Esa perspectiva extrema fue reforzada la semana pasada cuando el canciller de Cuba se retractó de su predicción inicial de que el convaleciente Castro regresaría al poder hacia principios de diciembre.

"Es un tema en el que no quiero especular", dijo Felipe Pérez Roque a The Associated Press en La Habana.

Funcionarios del gobierno estadounidense dicen que persiste cierto misterio en el diagnóstico de Castro, su tratamiento y la forma en que está reaccionando. Pero los funcionarios consideran que el presidente cubano, de 80 años de edad, padece cáncer en el estómago, el colon o el páncreas.

Castro apareció más débil y delgado en las fotografías oficiales difundidas a finales del mes pasado, y se considera improbable que retorne al poder o sobreviva para finales del año próximo, dijeron funcionarios del gobierno estadounidense, incluido de defensa. Las autoridades hicieron las declaraciones a condición del anonimato porque no estaban autorizadas para hablar en público de un tema de sensibilidad política.

Con quimoterapia, Castro podría vivir hasta 18 meses, dijo un funcionario de defensa. Sin ese tratamiento, la expectativa de sobrevivencia disminuiría de tres a ocho meses.

Autoridades estadounidenses descartan hablar en público sobre la forma en que deducen pistas sobre la salud de Castro.

Pero las agencias de espionaje de Estados Unidos cuentan con médicos que estudian fotografías, videos, declaraciones públicas y otro tipo de información proveniente de Cuba.

Está previsto que la proyectada celebración del 80 aniversario de Castro el mes próximo capte la atención internacional. El presidente cubano tenía planeado asistir a un acto público, que ya fue aplazado una vez desde su cumpleaños del 13 de agosto.