La familia Elsztain profundizó su presencia en el negocio de los shoppings.

Ya no tiene más socios chilenos en Alto Palermo. Ayer, la empresa IRSA, controlada por Eduardo Elsztain y sus hermanos, anunció que llegó a un acuerdo para adquirir el 29,55% que tiene el grupo trasandino Parque Arauco en Alto Palermo Centros Comerciales, la empresa dueña de los principales shopping centers de la Argentina.

La operación se cerrará en US$ 126 millones, de los cuales US$ 6 millones ya fueron desembolsados por IRSA en concepto de opción de compra. Los restantes US$ 120 millones serán cancelados antes del 31 de agosto.

Con esta compra, IRSA pasará a controlar el 92,9% de Alto Palermo, mientras que el restante 7,1% corresponde a acciones que cotizan en la Bolsa de Comercio de Buenos Aires. Parque Arauco se asoció con IRSA a mediados de los 90 y juntos incursionaron en el desarrollo del negocio de los shopping centers en el país. Sin embargo, esta no es la primera vez que se sientan a negociar la compra de las acciones que tenían los chilenos en Alto Palermo. La última conversación se había llevado a cabo en noviembre de 2007 y la operación se habría frustrado a último momento al no ponerse de acuerdo en el precio.

Esta vez, la oferta que le hizo IRSA terminó de seducir a sus ahora ex socios, que justificaron la venta en un cambio en su estrategia de expansión regional. Según explicó el vicepresidente ejecutivo de Parque Arauco, Andrés Olivos, los fondos que obtengan con la venta de sus activos en la Argentina se destinarán a continuar con sus planes de apertura de centros comerciales en su país, Perú y Colombia.

En IRSA, por su parte, hicieron hincapié en que los chilenos querían abandonar el mercado argentino desde hace tiempo.

La compra de las acciones de Alto Palermo además también puede ser vista como parte del proceso de reorganización de sus tenencias que está llevando a cabo IRSA.

En los últimos meses, el grupo concretó varias movidas estratégicas. La primera fue incrementar su participación en el Banco Hipotecario, que pasó del 12 al 26%, incluyendo la compra de casi el 3% a fines de diciembre, a cambio de US$ 15 millones.

Hace un mes, además, el mismo Banco Hipotecario cerró la adquisición del 80% de Tarshop, la empresa que emite la Tarjeta Shopping, mientras que el restante 20% continúa en manos de Alto Palermo.

Por fuera de Alto Palermo, los Elsztain, sí conservan otros socios internacionales en IRSA y Cresud (la empresa que canaliza sus inversiones agroganaderas), como los inversores norteamericanos Michael Steinhardt y Edgar Bronfman y el brasileño Elie Horn.