Antes de que termine el año subirán entre el 6 y el 10% en las naftas y el gasoil, en todas las petroleras, para la Capital Federal y el conurbano bonaerense.

El problema que terminó en la suba de precios fue que Aranguren había acordado la semana pasada con sus proveedoras Pan American Energy y Oxy Petroleum pagarles más por la materia prima que les compra. Será un aumento gradual para llegar, en marzo, a 45 dólares el barril de crudo escalante (hoy está en 42) y a 46 el cañadón seco (hoy en 43). La iniciativa motivará traslados a los combustibles, probablemente en dos tiempos, de aquí a fines de año. Esso, por caso, empezó desde las 0 de hoy con un alza de 7 centavos en el gasoil. Después de negociar con Shell, Pan American le propuso el viernes a Esso un esquema similar y desencadenó la discusión.

"Nosotros no tenemos nada planificado en los surtidores", dijeron en YPF. "Si el resto aumenta, se analizará." Aranguren tuvo menos vueltas: "Yo lo voy a trasladar. No tengo que pedir permiso". Petrobras prefirió no contestar y fue imposible contactarse con Esso. Sin embargo, los propietarios de las estaciones ya están al tanto de la medida.

Además, el sectrerio de Comercio Interior, Guillermo Moreno, autorizó lo que en realidad, dada la condición libre del mercado de los combustibles, no tendría por qué autorizar: incrementos en los precios.

¿Por qué aumentan en diciembre y no en enero?, le preguntó el diario La Nacion a un experimentado ejecutivo de una productora. "Diciembre es el mes ideal: todo el mundo está tirando cañitas voladoras", se sinceró.

Como son sus propios proveedores controlan una compañía refinadora y productora a la vez, los Eskenazi podrán aprovechar el incremento para seguir pagando la deuda que tienen con los españoles de Repsol por la compra de la empresa. No sobran los fondos. Si YPF les daba años atrás a los estacioneros crédito de hasta 30 días para la compra de gasoil y 15 días para la nafta, ese mundo ideal terminó con el ingreso de los banqueros en el directorio: ahora se paga al contado y, en algunos casos, 24 horas antes. "Se están financiando con nosotros", se quejó un operador que reconoció, no obstante, que tenía ahora más facilidades para la modernización de la estación, informó el diario la Nación.

Los Eskenazi han aplicado en el mundo de la refinación políticas del sector bancario. Por ejemplo, el crédito se da en función de un sistema de calificación basado en el balance de cada estación.

El resto de las empresas vive escenarios dispares. La reciente y dura negociación entre refinadores y productores provocó, en los últimos tiempos, situaciones comprometidas. Días atrás, Esso tuvo que esperar casi una semana porque Pan American Energy se negaba a descargarle un barco con crudo escalante en Caleta Córdoba, Chubut. La controlada de Exxon Mobil venía de pedirle prestado a YPF un cargamento anterior.

La vida es infinitamente peor para algunos estacioneros. Lo definió ayer, con ironía implacable, uno de estos propietarios: "Como la mitad cerró por el control de precios, los que quedamos trabajamos un poco más. Yo estoy vendiendo el doble de nafta que hace dos años".