La corporación UAL, matriz de United Airlines, cerró el ejercicio de 2008 con una pérdida neta de 5.348 millones de dólares, debido en gran medida a los elevados costes del combustible, según datos que divulgó la empresa.

Además, anunció que recortará unos mil empleos este año con el fin de reducir sus gastos, con lo que se elevarán a unos 2.500 los puestos de trabajo eliminados desde inicios de 2008.

La aerolínea norteamericana había anotado una ganancia de 403 millones de dólares en el ejercicio de 2007.

La compañía finalizó 2008 con una pérdida de 42,21 dólares por acción, comparado con una ganancia de 2,79 dólares por título en el ejercicio anterior.

Los ingresos totales ascendieron a 20.194 millones de dólares en el pasado año, un 0,3% más que en 2007.

La compañía atribuyó las abultadas pérdidas a los precios del queroseno, que aumentó en 2.900 millones de dólares sus costes anuales respecto de 2007.

"El año pasado fue en todos los aspectos un año problemático, que se caracterizó por una volatilidad sin precedentes e incertidumbre, pero para United fue también de firmes y duraderas mejoras", señaló el presidente y consejero delegado, Glenn Tilton, en un comunicado de prensa.

En el cuarto trimestre de 2008 registró una pérdida neta de 1.303 millones de dólares (9,91 dólares por acción), comparado con un resultado negativo de 53 millones (47 centavos por acción) en igual periodo del año anterior.

Excluidos cargos extraordinarios, la perdida por acción sería de 4,22 dólares, ligeramente superior a lo que esperaban los analistas de Wall Street.

Los ingresos totales en el trimestre fueron de 4.547 millones de dólares, un 9,6% inferiores a los de igual periodo en 2007.

Durante el trimestre que cerró el 31 de diciembre, los ingresos que obtuvo por el transporte de pasajeros fueron de 4.165 millones de dólares, un 8,7% menos que en igual periodo del año anterior, debido en parte a una reducción del 10,6% en capacidad.