Las sucesivas crisis que soportó la Argentina en las últimas décadas provocaron una caída en la cantidad de camas disponibles y en los recursos hospitalarios destinados a atender la demanda de pacientes, por lo que se debería aprovechar el crecimiento económico de los últimos años para atender con urgencia esta cuestión central.

Los centros hospitalarios de la Argentina pasaron a ser de "cama caliente": sale un paciente y arriba otro, y esto ocurre tanto en los de internación privados más costosos, como en los hospitales del interior del país, según informes preliminares con vistas al Congreso Argentino de Salud que se realizará entre el jueves y el viernes próximo en la Academia Nacional de Medicina, a los que accedió Asteriscos.Tv.

Además, cuando los pacientes no encuentran cama, se los mantiene en la guardia o se los deriva a otros hospitales, con el consiguiente trastorno para la gente.

En los 80, el sistema de atención pública contaba con más de 91 mil camas disponibles, pero hacia el 2004 se había reducido a unas 78 mil, según cifras oficiales, en medio de una fuerte reconversión del sistema que incluyó la desaparición de numerosos
establecimientos asistenciales, en especial en el interior del país.

Según los datos oficiales del 2005, en el país existían un total de 153 mil camas, incluyendo 81.800 en la esfera pública, 67.000 en la privada y 3.940 en obras sociales.

Tambien las camas disponibles en los hospitales porteños experimentaron una fuerte caída, con pérdida de 1.120 camas en la última década, ya que pasaron de un promedio de 8.880 en 1996 a 7.760 en el 2006, según cifras del Ministerio de Salud del
Gobierno de la Ciudad.

Los datos forman parte de los estudios que se debatirán en el X Congreso Argentino de Salud, que este año se realizará en la Academia Nacional de Medicina, entre el 15 y el 16 de noviembre próximo.

El encuentro es organizado por la Asociación Civil de Actividades Medicas Integradas (ACAMI), que nuclea a prestadores sin fines de lucro e integran -entre otros- los hospitales Alemán, Británico, Italiano, San Juan de Dios, sanatorio San José, Mater
Dei, William Hope, Clínica Reina Fabiola, Hospital Italiano de Córdoba, CEMIC, FLENI, OSDE y la Fundación Favaloro.

El concepto de camas disponibles es tradicionalmente utilizado para medir el grado de cobertura en salud de la población, y este indicador se redujo en los últimos años.

Así, mientras la población argentina pasó de 28 millones en 1980 a mas de 39 millones en la actualidad, con un incremento del 40 %, la disponibilidad de camas en el sistema sanitario ha disminuído el 14 % en el mismo período.

La deficiencia en la cantidad de camas se da tanto en el sector privado como en el público, y entre las causas se señalan la desinversión en políticas de salud, y la crisis económica del 2001, que provocó el cierre de sanatorios y grave deterioro en
otros establecimientos.

Este descenso se compensa en parte con las técnicas laparoscópicas y otros avances registrados en los metodos quirúrgicos, que posibilitan disminuir notoriamente los tiempos de internación, y reducir el riesgo de infecciones hospitalarias.

Asimismo, la creciente utilización de la internación domiciliaria también aporta a la necesaria descongestión.

Pero aunque estos métodos permiten liberar gran cantidad de camas, no alcanzaron a paliar la enorme demanda registrada en distintos puntos del país, y en especial en el gran Buenos Aires, donde existen cada vez más dificultades para atender a la
población, y en muchos casos se la deriva hacia centros asistenciales de la capital.

De esta forma, la mayor concentración de la oferta de camas se produce en la Capital Federal y el conurbano bonaerense, con el 52 por ciento del total, pero aún así muchas veces el sistema colapsa ante la gran concentración poblacional existente en esos distritos.

Las provincias que cuentan con mayor infraestructura son Córdoba, Entre Ríos, Chubut y Santa Cruz, además de la Ciudad Autónoma de Buenos Aires. En el otro extremo revisten Formosa, Mendoza, Misiones, San Juan, Tierra del Fuego y Tucumán con alrededor de una cama cada 300 habitantes, infraestructura inferior al promedio nacional.
- - -
Camas disponibles (2005)

Distrito Total Público Privado Obras Soc.
País 153.065 81.816 67.302 3.947
Ciudad BsAs 21.944 10.703 9.905 1.336
Prov. Bs. As 51.517 27.730 22.973 814
Catamarca 1.470 867 603 0
Córdoba 17.718 8.114 9.328 276
Corrientes 1.216 2.309 1.216 0
Chaco 3.537 1.824 1.713 0
Chubut 2.148 980 1.072 96
Entre Ríos 6.751 4.186 2.540 25
Formosa 1.680 1.005 675 0
Jujuy 2.823 1.752 1.071 0
La Pampa 1.179 795 384 0
La Rioja 1.260 748 449 63
Mendoza 4.142 2.250 1.564 328
Misiones 3.125 1.573 1.552 0
Neuquén 1.660 1.064 521 75
Río Negro 1.930 1.234 642 54
Salta 3.805 2.463 1.336 6
San Juan 1.742 1.123 418 201
San Luis 1.218 731 487 0
Santa Cruz 1.041 659 382 0
Santa Fe 11.011 5.451 5.110 450
Sgo del Estero 3.033 1.682 1.351 0
Tucumán 4.520 2.357 1.940 223
Tª del Fuego 286 216 70 0

Fuente: Dirección de Estadística e Información de la Salud.
Ministerio de Salud de la Nación. 2005.