LAN Airlines reportó una utilidad neta de US$16,5 millones para el segundo trimestre de 2006, que incluye un cargo no operacional extraordinario de US$6,4 millones por concepto de pago de indemnizaciones.

Excluyendo este gasto extraordinario, la utilidad neta ascendió a US$21,8 millones, comparada con una utilidad neta de US$26,6 millones en 2005.

Esta disminución en la utilidad de la Compañía se originó principalmente por una baja en el resultado no operacional, ya que el resultado operacional ascendió a US$25,4 millones, con un aumento de 60,6%.

Durante el segundo trimestre, normalmente el más débil dada la estacionalidad de la demanda en América del Sur, LAN registró un sólido rendimiento operacional.

Específicamente, los ingresos totales crecieron en un 21,0%, mientras que el margen operacional aumentó 0,9 puntos porcentuales a 3,7%. Esto representa un logro importante dado que durante el trimestre la Compañía enfrentó costos adicionales de US$36,4 millones generados por el alto precio del combustible y absorbió una pérdida de US$9,4 millones en el mercado doméstico de Argentina.

El rendimiento operacional fue además impactado por los costos necesarios para preparar a la Compañía para la agresiva expansión de flota programada para la segunda mitad del año. LAN mitigó estos factores aplicando nuevamente mecanismos de traspaso del mayor costo de combustible, administrando activamente capacidad, e implementando medidas para aumentar la eficiencia. Los ingresos de pasajeros crecieron un 23,1% debido a una expansión de 6,8% en la capacidad y un aumento de un 15,3% en los ingresos por ASK. Lo anterior se debe a una mejora de 16,4% en los yield, mientras que el factor de ocupación decreció 0,7 puntos porcentuales durante el trimestre.

Durante el segundo trimestre, la Compañía ajustó capacidad para responder al crecimiento de la demanda y las oportunidades de mercado. Como consecuencia, la capacidad creció en las rutas a Europa, el Pacífico Sur y entre mercados de América del Sur, mientras que decreció en segmentos orientados al Caribe. La capacidad en el mercado doméstico chileno creció de forma moderada, mientras que decreció ligeramente en el mercado peruano.

La capacidad en el mercado doméstico de Argentina creció significativamente dado que las operaciones se iniciaron sólo en junio del año anterior. El factor de ocupación fue impactado principalmente por un mayor yield, el que se elevó principalmente debido a una mejor segmentación y el uso de mecanismos de traspaso de costo de combustible. Adicionalmente, el yield aumentó debido a la apreciación del peso chileno.

Los ingresos de carga aumentaron 19,7% debido a un incremento de un 6,0% en la capacidad y una expansión en los ingresos por unidad de un 12,9%. El ingreso por unidad creció producto de una mejora de 11,4% en el yield y un aumento de 0,9 puntos porcentuales en el factor de ocupación.

Los costos operacionales aumentaron 19,8% comparado con el segundo trimestre de 2005, mientras que la capacidad aumentó un 6,7%. Esto llevó a un alza de 14,0% en el costo total por ATK (el cual incluye el gasto neto de intereses). Excluyendo el impacto por el alto precio del combustible, que generó costos adicionales por US$36,4 millones durante el trimestre, el costo unitario aumentó 7,5%.

El costo unitario ex-fuel se incrementó debido a un aumento de la dotación en relación al segundo trimestre de 2005, la apreciación del peso chileno, el efecto de un ingreso por unidad más alto sobre los costos comerciales, y la expansión de programas de incentivos en ciertos mercados de carga. Estos factores fueron parcialmente compensados por ganancias de eficiencia en gastos relacionados con la flota, costos de mantención, y consumo de combustible.

La caída del resultado no operacional tuvo un impacto en la rentabilidad de la Compañia. Durante el segundo trimestre de 2006 LAN registró una pérdida no operacional de US$8,8 millones comparado con una ganancia de US$16,4 millones en 2005. Ello obedeció en parte a que en 2006 LAN registró un gasto extraordinario de US$6,4 millones por concepto de pagos de indemnizaciones.

Adicionalmente, las ganancias por cobertura de combustible decrecieron en US$6,1 millones a US$10,4 millones, mientras que las ganancias por diferencia de cambio se movieron de una ganancia de US$3,5 millones en 2005, a una ganancia no significativa en 2006.

LAN continúa manteniendo una sólida posición financiera, con posición de liquidez amplia y una sana estructura de financiamiento. Al cierre del trimestre LAN contaba con US$185 millones en efectivo, efectivo equivalente y líneas de crédito comprometidas. Adicionalmente, la deuda de largo plazo de la Compañía correspondía exclusivamente a créditos para el financiamiento de aviones que tienen perfiles de pago de 12-18 años a tasas de interés muy competitivas.

Los permanentes resultados positivos y un sólido balance han permitido a LAN continuar avanzando en sus iniciativas de largo plazo. Estos planes, que envuelven todos los niveles y unidades de negocios, están orientados a mejorar la posición estratégica de LAN permitiendo a la Compañía aprovechar oportunidades, fortalecer su posición de mercado y aumentar su competitividad.

Como parte de estos planes, LAN continúa expandiendo su flota y mejorando la experiencia de viaje de sus clientes. En junio la Compañía incorporó un Boeing 767-300ER, el que opera con la recientemente lanzada clase Premium Business y una renovada clase turista. Este fue el segundo Boeing 767-300ER de la entrega de 2006 y será seguido por un tercer avión similar a finales de julio y un cuarto en noviembre. La Compañía también incorporará ocho aviones Airbus A319 entre agosto y septiembre, y un avión carguero 767-300F en octubre.

LAN Argentina, en tanto, ha avanzado en una serie de proyectos claves orientados a fortalecer sus operaciones. En junio, la aerolínea incorporó su primer avión Airbus A320, como parte de su plan de renovación de flota. Se espera que la utilización de estas aeronaves A320 permitan a LAN Argentina mejorar la propuesta de valor que ofrece a sus clientes, aumentar los estándares de rentabilidad y mejorar la eficiencia.