El capitán de la selección italiana campeona en el Mundial de Alemania 2006, Fabio Cannavaro, fue galardonado como el "mejor jugador del mundo", por lo que recibió el Balón de Oro que otorga la revista francesa France Football.

Se especulaba con que el defensor del Real Madrid sería el que se llevaría el premio, por sobre su compatriota, el arquero Gianluigi Buffon (Juventus) y el francés Thierry Henry (Arsenal de Inglaterra).

"Estoy muy feliz. Es un sueño que he buscado toda mi vida porque para un defensor es muy difícil ganarlo", dijo Cannavaro tras recibir el premio en París.

El jugador del Real Madrid aseguró: "Espero brindar lo antes posible este título al Bernabéu porque es un sueño. Mi objetivo es siempre mejorar pero ahora tenemos que ganar un título con el Real Madrid: la Liga o la Champions".

Cannavaro se convirtió en el cuarto jugador italiano en lograr el Balón de Oro, luego de Gianni Rivera (1969), Paolo Rossi (1982) y Roberto Baggio (1993), y en el sexto que juega en el Real Madrid después de Alfredo Di Stéfano (1957 y 1959), Raymond Kopa (1958), Ronaldo (1997 y 2002), Zidane (1998) y Figo (2000).

El italiano debutó a los 20 años, en Napoli y fue transferido al Parma en la temporada 1994/95. Allí ganó la Copa UEFA y dos Copa Italia.

Además, el defensor jugó en el Inter y en la Juventus, donde se consagró campeón de la última temporada, aunque luego se le retiró el título por el escándalo de corrupción en el Calcio.