Ghana buscará el jueves una histórica clasificación a octavos de final ante un Estados Unidos que deberá ganar y esperar, en decisivo partido del Grupo E del Mundial de Alemania 2006, en el Frankenstadion de Nuremberg.

Las "Estrellas negras", que disputan su primer Mundial, se han convertido en una de las revelaciones del torneo, sobre todo tras su espectacular victoria por 2-0 el pasado sábado ante la poderosa República Checa, segunda del ránking de la FIFA.

Al combinado africano le alcanzará con ganar por la mínima para asegurarse el boleto a octavos de final -incluso como primero de la llave si Italia y República Checa empatan en Hamburgo- y también con un empate si los azzurri derrotan a los liderados por Pavel Nedved.

Estados Unidos, por su parte, necesita obtener los tres puntos y esperar por una derrota de los checos para avanzar a la segunda ronda, o en su defecto vencer a los africanos por más de cuatro goles de diferencia y que República Checa gane o que se produzca una igualdad en el partido que se jugará en Hamburgo a la misma hora.

"Tenemos claro lo que necesitamos", destacó el entrenador estadounidense, Bruce Arena. "No podemos especular, algo que Ghana si puede hacer porque con un empate le puede alcanzar para clasificar", agregó.

Dujkovic no podrá contar con los dos jugadores que marcaron los goles ante los checos, Sulley Muntari y Asamoah Gyan, ambos suspendidos por acumulación de amarillas, y todavía no tiene definidos a sus reemplazantes.

El que si estará en el Frankenstadion será el volante del Chelsea inglés Mickael Essien, una de las sensaciones del Mundial y al que Arena considera clave tener bajo control, al igual que la velocidad y dinámica que le imprimen al juego el once africano.

PROBABLES EQUIPOS: Estados Unidos: Kasey Keller - Steve Cherundolo, Jimmy Conrad, Oguchi Onyewu, Carlos Bocanegra - Clint Dempsey, DaMarcus Beasley, Claudio Reyna, Bobby Convey - Landon Donovan - Brian McBride. DT: Bruce Arena

Ghana: Richard Kingston - John Pantsil, John Mensah, Habib Mohamed, Illiasu Shilla - Otto Addo, Derek Boateng, Stephen Appiah, Mickael Essien - Razak Pimpong, Matthew Amoah - DT: Ratomir Dujkovic.

Arbitro: Markus Merk (Alemania)