Japón debió trabajar más de cuenta para vencer a la débil Malta por 1-0, en el último partido preparatorio previo al Mundial de Alemania 2006, jugado en Duesseldorf.

El gol del delantero Keiji Tamada, a los dos minutos del partido, fue decisivo para los campeones asiáticos a ocho días de su partido debut en el torneo ante Australia, por el Grupo "F".

El técnico de Japón, Zico, dejó fuera del equipo a los delanteros Naohiro Takahara y Atsushi Yanagisawa, por lesiones, y su ausencia se notó en el resultado.

"Es un pequeño retroceso. No tuvimos el modo de pensar correcto, tal vez porque sabíamos que jugábamos con un equipo débil", comentó el entrenador.